Пиво на 94% состоит из воды, поэтому ее подготовке уделяют особое внимание. Просто взять воду из скважины или водопровода нельзя: сначала ее нужно очистить, умягчить и сбалансировать состав солей.

Вместе с горячей не кипящей водой загружают дробленый солод. Если того требует рецептура, сюда же добавляют и несоложеное зерно.

Смесь воды и солода выдерживают от 40 минут до двух часов при разных температурах. Воду то нагревают, то дают ей остыть — чтобы активизировать нужные солодовые ферменты. Под их воздействием твердые вещества, содержащиеся в пророщенном зерне, растворяются в воде.

Пропорции этих веществ регулируют с помощью разных температур: при одной крахмал превращается в сахара, которые потом сбродят дрожжи. При другой — распадается на декстрины — несбраживаемые углеводы, влияющие на вкус напитка.

Именно сейчас формируется экстрактивность начального сусла, или плотность пива — показатель концентрации сухих веществ, взятых из солода.

Отфильтрованный затор — это и есть сусло. Сусло становится прозрачным, после чего его переливают в сусловарочный танк.

Сусло кипит 1–2 часа, и в течение этого времени в него кладут хмель — главный вкусоароматический компонент, который к тому же играет роль природного консерванта.

Хмель добавляют в сусловарочный чан в два-три подхода. Шишки, заданные в начале, придают напитку горечь, но вся ароматика напрочь выкипает.

Вкусное и ароматное сусло фильтруем от хмеля, остатков солода и других ненужных частиц. А затем охлаждаем до температуры брожения и отправляем в бродильный цех.

Четкой границы между брожением и дображиванием нет — разница условна: и в том, и в другом случае идет процесс брожения, просто с разной интенсивностью. Считается, что созревание стартует, когда отработавшие свое дрожжи начинают оседать на дно танка. Делают они это не одновременно: процесс может длиться неделями. Чем плотнее и крепче пиво — тем дольше дображивание, или, как его еще называют, вторичная ферментация.

После процесса брожения пиво отправляют на фильтрацию от остатков дрожжей, белковых и дубильных веществ, частичек хмеля.

Розлив на заводе «Империал Баррель» происходит в настоящий момент на линии розлива пива в стеклобутылку и на линии розлива пива в КЕГ.